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생선회를 즐기면서 가장 우려하는 기생충 문제 중 하나가 고래회충입니다. 고래회충은 바다 포유류의 몸속에서 성충으로 자라다 바다에 알을 배출하면 갑각류와 어류를 거쳐 사람에게 감염될 수 있는 대표적인 기생충입니다. 고래회충 감염은 주로 내장에 있던 유충이 생선이 죽은 후 근육으로 이동하면서 발생하는데, 신선한 활어회에는 상대적으로 위험이 낮습니다.
고래회충의 특징과 감염 경로
고래회충은 고래나 돌고래 같은 바다 포유류가 최종 숙주이며, 이들의 배설물에서 나온 알이 갑각류를 거쳐 생선이나 오징어에 감염됩니다. 사람이 감염된 생선을 날것으로 섭취할 경우 기생충 유충이 위장이나 장벽을 뚫고 들어가면서 위염이나 복통, 구토 같은 증상을 유발합니다. 특히 죽은 생선의 내장이 신속히 제거되지 않으면 유충이 근육으로 이동해 감염 위험이 증가합니다.
감염 증상과 위험
고래회충 감염 시 보통 3-6시간 이내에 복통과 구토가 시작되며, 알레르기 반응이나 출혈성 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 위장벽을 뚫고 들어가는 특성 때문에 위염이나 위궤양으로 오인되는 경우도 있어 증상을 정확히 인지하는 것이 중요합니다. 감염 치료는 내시경으로 기생충을 제거하는 방법이 사용되고 약물 치료는 효과가 제한적입니다.
예방 방법
고래회충 감염을 예방하려면 생선을 구입한 후 가능한 빨리 내장을 제거하고, 칼과 도마를 깨끗이 세척하는 것이 필수입니다. 또한 60도 이상의 열처리를 1분 이상 하거나, -20도 이하에서 24시간 이상 냉동 보관하면 유충이 사멸하여 안전하게 섭취할 수 있습니다. 양식 생선은 기생충 감염 위험이 적으므로 자연산 생선을 날것으로 먹을 때 더 주의가 필요합니다.
고래회충 외에도 담관에 기생하는 간흡충 등 일부 민물고기 기생충은 감염 시 만성 염증이나 암 발생 위험까지 있으므로, 민물생선회 섭취는 신중해야 합니다. 회를 즐기려면 신선도 확인과 올바른 손질, 적절한 조리법 준수가 무엇보다 중요합니다.
생선회는 바다 생선의 생태와 기생충 특성을 이해하고 적절히 관리하면 안전하게 즐길 수 있는 음식입니다. 위생과 신선도를 꼼꼼히 확인하고 예방 수칙을 지켜 달콤한 회 맛을 안전하게 경험하시기 바랍니다.
